Les jumelles constituent un excellent choix pour les amateurs de randonnée, de chasse, d’ornithologie ou d’astronomie, mais elles présentent deux inconvénients majeurs : elles sont souvent limitées à un grossissement maximal de 20x et à un objectif d’une grandeur d’environ 70 mm. Mais que faire si vous avez besoin d’instruments plus puissants ?

C’est là que les longues-vues ou lunettes d’approche entrent en jeu. Une longue-vue (ou un spotter en anglais) est justement conçue pour être à la fois portable et puissante, deux atouts particulièrement recherchés par les amateurs d’activités de plein air. Mais à quoi devriez-vous prêter attention lorsque vous choisissez des lunettes d’approche ? Comment choisir le modèle le plus adapté à votre situation ?

Que signifient les numéros ?

Tout comme dans le cas des jumelles, pour les longues-vues, vous devrez aussi tenir compte de deux facteurs : le grossissement et le diamètre de l’objectif. Dans les deux cas le premier chiffre correspond au grossissement et le second à la grandeur de l’objectif, mesurée en millimètres.

Par exemple, des jumelles 10×50 ont un grossissement de 10x et un diamètre d’objectif de 50 mm. Il y a cependant une importante différence entre le grossissement des jumelles et celui des longues-vues : dans le cas des jumelles le grossissement est fixe alors que, pour les lunettes d’approche, il peut varier.

Il existe bien entendu des exceptions. Le grossissement de certaines jumelles fonctionne par zoom, mais leur qualité est généralement inférieure.

En ce qui concerne les longues-vues, vous pouvez obtenir une indication de ce genre : 20-60×80. Cela signifie que le grossissement de cette lunette peut varier entre 20x et 60x et qu’elle possède un diamètre d’objectif de 80 mm.

Le grossissement fait bien sûr référence à la taille de votre cible, observée à travers la longue-vue. Le diamètre de l’objectif désigne le diamètre de la grande lentille qui pointe vers votre cible. Plus son diamètre est grand, plus elle est capable de recueillir la lumière. Cela peut être un facteur de grande importance si vous souhaitez utiliser la lunette dans des conditions de faible luminosité (par exemple : au crépuscule).

Pourquoi utiliser une longue-vue ?

Les longues-vues présentent de nombreux avantages par rapport aux jumelles. Tout d’abord les longues-vues offrent un grossissement plus important, alors que les jumelles à grossissement fixe offrent souvent un grossissement maximal d’environ 20x. Ce même chiffre sera la mesure minimale de nombreux modèles de longues-vues.

Ensuite les longues-vues disposent d’un diamètre d’objectif plus grand, alors que de nombreuses jumelles ont un diamètre d’objectif de tout au plus 70 mm. Celui des longues-vues varie entre 60 mm et 90 mm.

À ce stade, vous pensez peut-être qu’une longue-vue est essentiellement un télescope et vous avez raison. Il existe tout de même quelques différences de taille. Tout d’abord, les télescopes modernes ne sont pas conçus pour être tenus à la main et la plupart sont faits pour être utilisés à un endroit bien déterminé, c’est pourquoi on les fixe à des trépieds ou à d’autres supports et, bien que certains soient plus mobiles que d’autres, la plupart ne sont pas vraiment adaptés aux activités de plein air comme la randonnée.

Autre différence essentielle : un télescope de bonne qualité peut inverser la vue. L’image peut s’inverser horizontalement, verticalement ou les deux. Si vous vous intéressez à l’astronomie, aucun souci. En revanche, si vous êtes un chasseur ou un ornithologue, cela peut présenter un sérieux problème !

Voici pourquoi cela se produit : les lentilles et/ou les miroirs d’un télescope conduisent à une rotation de l’image lorsque la lumière se déplace sur sa longueur. Une lentille ou un miroir supplémentaire sont nécessaires pour rectifier l’orientation de l’image, ce qui entraîne une légère perte de qualité de celle-ci.

C’est un élément à considérer, en particulier pour l’astronomie, mais pas tellement dans le cadre d’autres activités. En astronomie cette différence de qualité peut compliquer la séparation des étoiles doubles proches ou l’observation des plus fins détails sur les nébuleuses, les galaxies et autres objets du ciel profond.

C’est pourquoi, en général, sur les télescopes astronomiques dédiés, on évitera d’installer une lentille supplémentaire, mais l’image pourra s’inverser. Si vous souhaitez utiliser le même télescope pour une activité diurne comme l’ornithologie, vous pouvez acheter un accessoire qui corrigera l’orientation, mais nous vous recommandons de vous procurer un télescope adapté à ce que vous souhaitez observer.

Enfin, une lunette astronomique est conçue pour produire une image à fort grossissement, car il est parfois nécessaire d’avoir un grossissement de plus de 150 x pour obtenir la qualité d’image souhaitée d’un objet. De plus, sur une lunette astronomique, les oculaires peuvent être interchangés pour apporter divers grossissements. Mais une longue-vue ne possède qu’un seul oculaire fixe, qui pourra offrir divers grossissements, mais plus faibles.

Étant donné qu’un grossissement plus important n’est généralement pas nécessaire pour une activité telle que l’ornithologie, le grossissement fourni par une longue-vue, même s’il est plus faible, est plus que suffisant.

En bref un télescope astronomique est conçu pour être installé à un endroit fixe, produit une image inversée ou renversée et est capable d’offrir un très fort grossissement. Dans le cas de lunettes d’approche, c’est presque toujours le contraire. Les randonneurs, les campeurs, les ornithologues et les chasseurs peuvent emporter leur lunette d’approche partout où ils vont, profiter de vues correctement orientées et plus adaptées à leurs besoins, même si le grossissement est plus faible.

Comment choisir les meilleures lunettes d’approche ?

Il existe un certain nombre de facteurs que vous devez considérer lors de l’achat de lunettes de visée. Voici les facteurs-clés :

• Droite VS Coudée
• Grossissement et diamètre de l’objectif
• Poids

Longue-vue droite ou coudée ?

Il existe essentiellement deux types de longues-vues : coudées ou droites. Une longue-vue coudée est courbée à une certaine extrémité pour permettre à l’oculaire d’être incliné vers le haut, alors que l’oculaire d’une lunette d’approche droite est directement aligné sur la lunette.

Une longue-vue coudée vous offre une expérience d’observation plus confortable dans la plupart des situations, bien que cela dépende vraiment de vos besoins spécifiques. Si vous êtes debout et que votre cible est beaucoup plus haute ou basse que vous, une lunette d’approche coudée constitue certainement le meilleur choix.

Par exemple les ornithologues, les randonneurs et les astronomes trouveront plus facile d’utiliser une longue-vue coudée, car la lunette peut être tournée de manière à ce que l’oculaire soit dans une position plus confortable pour l’observateur.

Une longue-vue droite peut être problématique pour des activités comme l’astronomie, car l’observateur doit souvent se contorsionner sous l’oculaire pour être en mesure de regarder à travers.

Les longues-vues droites sont plus adaptées aux situations exigeant d’être allongé au sol pendant une période prolongée. Dans ce cas-là, regarder directement dans le télescope sera plus confortable, plutôt que devoir regarder vers le bas, à travers un oculaire qui pourrait être positionné à un angle de 45 degrés par rapport au télescope lui-même.

L’un des avantages des spotters (longues-vues) droit(e)s est que vous pouvez les tenir à hauteur d’œil, comme un télescope traditionnel tenu à la main. Cela vous permet d’observer des objets situés à n’importe quel angle au-dessus ou au-dessous de vous. Toutefois vous constaterez que la vue peut être un peu instable si vous n’utilisez pas de trépied.

Le grossissement et le diamètre d’objectif

Comme pour les monoculaires droits ou coudés, le choix du grossissement et du diamètre d’objectif qui vous convient le mieux dépend de l’usage que vous souhaitez en faire.

Le grossissement dépend vraiment de la distance à laquelle vous prévoyez que votre cible sera et/ou de la taille qu’elle aura. D’une manière générale la plupart des utilisateurs trouveront que les modèles à grossissement variable sont plus adaptés, car ils vous permettent de voir des cibles à la fois proches et/ou de grande taille et plus éloignées et/ou de plus petite taille.

Seule exception possible : en astronomie. En effet une longue-vue peut être utilisée pour aider les observateurs à localiser une cible qu’ils souhaiteraient observer à partir d’un télescope plus grand, mais autrement de nombreuses longues-vues n’offrent qu’un grossissement ou un diamètre d’objectif nécessaires à l’observation occasionnelle de cibles plus brillantes et de plus grande taille.

En ce qui concerne la grandeur de l’objectif, si vous souhaitez utiliser votre longue-vue au lever du jour, pendant la nuit ou pour observer les étoiles de temps à autre, préférez un objectif au diamètre suffisamment grand. Dans ces conditions, vous aurez besoin d’un instrument capable de recueillir autant de lumière que possible, d’où l’importance de choisir un objectif assez grand, qui captera plus de lumière.

Le poids

Les longues-vues sont généralement conçues pour être compactes et portables, c’est pourquoi la plupart sont assez légères. En moyenne, elles pèsent environ 1,9 kg, c’est-à-dire 2x plus qu’une paire de jumelles 10×50 à prisme de Porro, mais moins que le poids moyen de la plupart des télescopes astronomiques dotés d’un objectif similaire. Leur poids peut donc les rendre difficiles à utiliser sur la durée. Elles répondent toutefois à tous les besoins des randonneurs, des campeurs et des chasseurs qui recherchent des outils légers à emporter avec eux.

Questions fréquentes :